Spartan Race
/ ˈspɑːrtən reɪs / · proper noun
Par ailleurs: Spartan, Spartan OCR
Spartan Race est une série de courses d’obstacles (OCR) fondée en 2010, qui allie la course de trail à 20 à 30 obstacles physiques ou plus par course, notamment des murs, des montées à la corde, des lancers de javelot, des barres de singe, ainsi que le transport de sacs de sable et de seaux. C’est l’une des deux plus grandes marques mondiales d’OCR aux côtés de Tough Mudder, et c’est ce format qui a popularisé la catégorie moderne « course dans la boue mêlée à un défi sportif ».
Les trois distances principales
- Sprint : 5 km, 20 obstacles, le niveau d’entrée de gamme
- Super : environ 13 à 16 km, 24 à 29 obstacles, un niveau nettement supérieur tant en distance qu’en densité d’obstacles
- Beast : environ 19 à 22 km, 30 à 35 obstacles, la distance phare, équivalente à environ un semi-marathon avec une succession ininterrompue d’obstacles
Terminer les trois courses au cours de la même année civile permet de décrocher le « Spartan Trifecta », un insigne de réussite qui constitue la consécration de la série et un facteur majeur incitant à renouveler sa participation.
Échecs aux obstacles et pénalités
Contrairement à une course imposant des exigences strictes sur les obstacles, Spartan utilise un système de pénalités : l’échec à un obstacle (ne pas réussir la montée à la corde, laisser tomber le lancer de lance) entraîne une pénalité sous forme de burpees plutôt qu’une disqualification ou un « n’a pas terminé ». Ce choix de conception est au cœur de l’accessibilité du format : un seul obstacle où l’on échoue ne met pas fin à la course d’un débutant, il ne fait qu’ajouter du temps et de la fatigue.
Compétitions d’élite et par catégories d’âge
Au-delà des vagues « open » destinées au grand public, Spartan organise une division élite compétitive avec des prix en espèces et un classement par points sur toute la saison, dont le point d’orgue est le Championnat du monde Spartan. Les coureurs d’élite affrontent les mêmes obstacles que ceux des catégories d’âge, mais selon des conditions de réussite plus strictes : certaines séries d’élite exigent de franchir tous les obstacles sans exception, sans permettre de les remplacer par une pénalité de burpees.
Sa place dans la culture hybride
Spartan a précédé HYROX de sept ans et a contribué à établir le marché que HYROX a ensuite standardisé. Les deux formats se recoupent en termes de public, mais diffèrent par leur philosophie de conception : les obstacles de Spartan dépendent du terrain et du site (chaque parcours est différent), tandis que les stations d’HYROX sont fixes et identiques partout dans le monde. De nombreux athlètes hybrides utilisent les courses Spartan pour varier les plaisirs hors saison ou comme point d’entrée vers un travail spécifique aux obstacles (force, prise, capacité de portage, escalade), qui complète l’entraînement de type HYROX.
Axes d’entraînement
Au-delà du volume de course à pied, la préparation spécifique aux courses Spartan met généralement l’accent sur : la prise et l’endurance des avant-bras (la montée à la corde, les barres de singe et le transport de seaux se soldent tous par un échec au niveau de la prise avant même d’atteindre l’effort cardiovasculaire), les portés chargés avec divers engins et sur des distances variables, ainsi que la pratique technique du lancer de javelot et de la montée à la corde, car ce sont les deux obstacles présentant la courbe d’apprentissage la plus raide par rapport à la force brute.
FAQ
- Quelle est la différence entre le Spartan Sprint, le Super et le Beast ?
- Il s'agit du même format de course d'obstacles, avec une distance et un nombre d'obstacles croissants : le « Sprint » est une course de 5 km comportant 20 obstacles, le « Super » une course d'environ 13 à 16 km comportant 24 à 29 obstacles, et le « Beast » une course d'environ 19 à 22 km comportant 30 à 35 obstacles. Réaliser les trois courses au cours d’une même année civile permet de décrocher le « Trifecta ».
- Dois-je m'entraîner spécifiquement pour la Spartan Race, ou une bonne condition physique générale suffit-elle ?
- Si une bonne condition physique générale, alliant course à pied et musculation, permet à la plupart des athlètes de venir à bout d’un Sprint, certains obstacles, comme l’escalade à la corde, le lancer de javelot et le transport de seaux, récompensent un entraînement spécifique. La plupart des programmes d’entraînement spécialement conçus pour le Spartan dedicent ainsi des séances à la force de préhension, au transport de charges et à l’escalade, en plus du volume de course à pied.
- Que se passe-t-il si je n'arrive pas à franchir un obstacle lors d'une Spartan Race ?
- Un obstacle non franchi entraîne une pénalité de 30 burpees (ou l'équivalent prévu pour l'épreuve en question) plutôt qu'une disqualification, ce qui explique en partie pourquoi ce format est accessible aux débutants : aucun échec à un obstacle ne met fin à la course.